Etunimet taipuvat useimmiten samalla lailla kuin äänneasultaan samantyyppiset yleissanat. Nimi Matti taipuu samalla tavalla kuin sana ratti, Minna samalla tavalla kuin linna. Tämä koskee myös äidin- tai isännimeen pohjautuvia nimiä (esimerkiksi Antinpoika, Maijantytär), jotka taipuvat samalla tavalla kuin yleissanat poika ja tytär. Yhdysnimet taipuvat jälkimmäisen osansa mukaan (esimerkiksi Juha-Matti ja Veli-Matti taipuvat samoin kuin Matti).
Eräät nimiryhmät poikkeavat tästä yleisperiaatteesta:
1) | Nimet, joilla on yleissanavastine. Jotkin tällaisista etunimistä taipuvat samalla tavalla kuin vastaava yleissana (Aatto : Aaton, Säde : Säteen). Rinnalle on voitu hyväksyä myös astevaihteluton taivutus (Satu : Sadun tai Satun, Sointu : Soinnun tai Sointun). Useimmat poikkeavat kuitenkin yleissanan taivutuksesta (Tuuli : Tuulin vrt. tuuli : tuulen). Tämän ryhmän etunimien taivuttamiseen vaikuttaa moni seikka, joten suositukset on määritetty tapauskohtaisesti. Yhtä yleissääntöä ei ole mahdollista antaa. |
2) | Astevaihteluttomuus. Etunimet, joissa nimen keskellä on yksi k-, p- tai t-kirjain ja joilla ei ole yleissanavastinetta, eivät osallistu astevaihteluun (Outi : Outin). Ne siis eroavat vastaavanlaisista yleissanoista (vouti : voudin). Sen sijaan nimet, joissa on kaksois-k, -p tai -t, osallistuvat astevaihteluun vastaavien yleissanojen tavoin (Jukka : Jukan vrt. kukka : kukan). |
3) | Äänneasultaan suomen kielelle vieraat nimet. Esimerkiksi etunimet Tyra, Märta tai Gösta eivät noudata suomen kielen vokaalisointua, joten niihin ei ole mahdollista löytää taivutusmallia suomen sanastosta. Tällöin on turvauduttava yleiseen kielitajuun. |
4) | Vieraskieliset nimet, jotka kirjoitetaan ja äännetään eri tavalla. Esimerkiksi nimen Jack yksikön partitiivi on kirjoitusasun perusteella Jackia, englantilaisen ääntöasun [dʒæk] perusteella Jackiä. Tällaisissa tapauksissa kumpikin taivutuspääte hyväksytään. |
Iso suomen kielioppi: Mitä astevaihtelu on? Astevaihtelun tyypit