Nominatiivilla ei ole yksikössä sijapäätettä. Monikkomuodossa esiintyvä ‑t ilmaisee sekä monikkoa että sijaa: lapset.
Subjektin, predikatiivin ja objektin sijana nominatiivi ilmaisee, että kyseessä on rajattu entiteetti, jaotontarkoitteinen yksilö tai määräinen joukko tai kokonaisuus. Subjektin sijana nominatiivi osoittaa subjektin tarkoitteen määräyksilöksi tai kvantitatiivisesti määräiseksi joukoksi (» § 916).
Objektinkin nominatiivi osoittaa kvantitatiivisesti määräiseksi. Nominatiiviobjekti esiintyy tulkinnaltaan myönteisessä, aspektiltaan rajatussa lauseessa: nominatiivi on aina monikollisen totaaliobjektin sija ja yksikössä totaaliobjektin sija passiivi- ja imperatiivilauseissa sekä nesessiivirakenteessa (» § 934).
Predikatiivin sijana nominatiivi heijastaa pitkälti subjektin jaottomuutta (» § 946):
Määräistä merkitystä nominatiivi ilmaisee myös osman (» § 973) ja statusrakenteen ”subjektin” sijana (» § 877).
Lisäksi nominatiivia käytetään etenkin puhutussa kielessä tietyin ehdoin nesessiivirakenteen subjektin sijana: tsiniäkö se piti olla (p) (» § 920). Myös lohkeamissa nominatiivimuoto on tavallinen: se toinen naapuri ni sitä mä en vielä tunne (» § 1018). Lisäksi nominatiivisijainen numeraali on subjektina tai objektina toimivan lausekkeen edussana taikka kvanttorirakenteen keskeinen osa:
Nominatiivi on myös parissa tapauksessa mahdollinen adposition täydennyksen sijana: hetki sitten, korot mukaan lukien (» § 688).
Nominatiivilla ei määräisyyden ilmaisemisen lisäksi ole erityismerkityksiä. Nominatiivisijaisten ilmausten erilaisia käyttöjä voi vain luetella: Erisnimen nimikemääritteet ovat määräehdoin nominatiivissa, vaikka substantiivin etumääritteenä oleva substantiivi on yleensä genetiivissä: johtaja Miettiselle, hotelli Presidenttiin (» § 599). Nominatiivisijainen sana voi olla myös luokittelevan substantiivin tunnistemääritteenä: romaanissa Sinuhe (» § 567 – 568). Lisäksi nominatiivi on yhdyssanojen määriteosan tavallisin sija: kivitalo, mustamaalata, Sinuhe-romaani (» § 409 – 410). Se voi tällöin esiintyä paikallissijankin tehtävässä: kotimatka vrt. matka kotiin, kloorivalkaistu vrt. valkaista kloorilla (» § 415).
Nominatiivi on kiteytynyt muutamiin toistuvuuden ja ajankohdan ilmauksiin:
Nominatiivi esiintyy myös ’per’-merkityksisissä ilmauksissa: Lapsen hoitaminen kotona maksaa keskimäärin 1 600 markkaa bruttona per lapsi kuukaudessa. (l); Mikroluokkalisenssi on 30 euroa ensimmäinen lisenssi ja 20 euroa loput lisenssit, – – (E).